我國發展再生資源利用產業經歷了一個概念引進、理論研究不斷深入、認識不斷提高、思路逐步清晰、內涵不斷擴大、試點逐步鋪開、政策措施不斷與時俱進的過程。不僅制定了一系列環境保護法律、法規和實施標準，而且還出臺了相關實施措施，并利用相關政策體系激勵企業實行節約降耗，推行廢棄物再利用，發展環保產業。再生資源利用產業的發展主要經歷了三個階段。
１.自發階段，再生資源利用的思想萌芽20世紀80年代以前，盡管還沒有提出系統的循環經濟的概念和理論，但在已初步顯現出再生資源利(li)用(yong)(yong)的(de)(de)萌(meng)(meng)芽。當時，在計劃經(jing)濟(ji)體制的(de)(de)約束下(xia)，民營企業(ye)因拿不到原材料供應與銷(xiao)售(shou)訂單(dan)，陷(xian)入(ru)發(fa)展困(kun)境。在這樣的(de)(de)背景(jing)下(xia)，我國(guo)農民為發(fa)家致富，走南闖北，收購各種低(di)廉的(de)(de)廢棄資(zi)源(yuan)，經(jing)過簡單(dan)拆解、分類轉賣給中(zhong)小型民營企業(ye)，由其進(jin)行加工、再利(li)用(yong)(yong)，進(jin)而(er)產生(sheng)了再生(sheng)資(zi)源(yuan)利(li)用(yong)(yong)產業(ye)。但當時進(jin)行再生(sheng)資(zi)源(yuan)再利(li)用(yong)(yong)是(shi)無(wu)意(yi)識、不自(zi)覺的(de)(de)，主要是(shi)出于經(jing)濟(ji)主體成(cheng)本(ben)與利(li)益的(de)(de)考慮，發(fa)現了廢舊資(zi)源(yuan)回收再利(li)用(yong)(yong)在經(jing)濟(ji)上的(de)(de)效益，進(jin)而(er)催動了循環利(li)用(yong)(yong)產業(ye)的(de)(de)發(fa)展，成(cheng)為再生(sheng)資(zi)源(yuan)利(li)用(yong)(yong)的(de)(de)原生(sheng)動力，推動我國(guo)再生(sheng)資(zi)源(yuan)利(li)用(yong)(yong)產業(ye)的(de)(de)發(fa)展以及思想的(de)(de)萌(meng)(meng)發(fa)。

2.提升階段,末端治理轉向源頭控制20世紀90年代初至21世紀初，在改革開放的推動下，經濟快速增長的同時，高消耗、高污染、高浪費等現象日益突出，生態自然環境快速惡化，并開始制約經濟增長。民眾逐步意識到環境治理問題的重要性，進行反思的同時，開始出臺相關政策，推行清潔生產、節能減耗，進行有組織、大規模的清潔生產試點示范工作，力圖從源頭上控制環境污染和資源短缺。在大量時間和政策準備的基礎上，于2003年，正式頒布《中華人民共和國清潔生產促進法》，使清潔生產不斷走向制度化和區域化。可見，這段時期經濟與環境協調發展在于清潔生產，主要從生產源頭上控制污染源，減少資源浪費，以實現經濟效益與環境效益的雙贏。同時，在環境負荷和社會輿論壓力下，學術界和管理層對再生資源利用理論的認識也逐步深化。
3.深入發展階段,發展戰略及法律政策體系形成階段.自進入21世紀，根據自身經濟的特點，鞏固老基礎，推廣新試點，開始了具有特色的循環經濟發展模式的探索。循環經濟的發展正式進入立法、政策和戰略的研究、探索和制定階段，并開啟試點工作，包括企業層面推廣清潔生產，區域層面建設生態產業園，以及在全社會層面建設循環經濟體系。循環經濟的發展進入推進階段，再生資源利用試點數量和范圍迅速增多和擴大，呈現出實踐的態勢。
與(yu)國外循環經濟的(de)(de)(de)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)階(jie)段(duan)相比，我(wo)國再(zai)生資源(yuan)利用(yong)產(chan)業還(huan)處于(yu)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)初期，處于(yu)一個(ge)探索(suo)階(jie)段(duan)，發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)循環利用(yong)的(de)(de)(de)法(fa)律法(fa)規體系、政策支持體系、體制(zhi)與(yu)技術創新體系和激(ji)勵約束機(ji)制(zhi)還(huan)需在(zai)不斷(duan)的(de)(de)(de)實(shi)(shi)踐(jian)中完善，資源(yuan)利用(yong)效率還(huan)有(you)待提高，再(zai)生資源(yuan)回收體系還(huan)未建(jian)立，同時公眾的(de)(de)(de)環境保護(hu)意(yi)識還(huan)不足以推進綠色生產(chan)與(yu)消費(fei)，由此可(ke)見(jian)我(wo)國再(zai)生資源(yuan)利用(yong)產(chan)業還(huan)存(cun)在(zai)很大(da)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)空(kong)間，需要在(zai)不斷(duan)的(de)(de)(de)實(shi)(shi)踐(jian)中完善與(yu)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)，實(shi)(shi)現經濟效益、環境效益、社會效益的(de)(de)(de)共(gong)贏。